过去几年越来越多的人加入到挖矿行列，许多矿工通过为加密网络提供算力来获得虚拟货币奖励。当然，作为世界第二大加密货币网络的以太坊更是不乏大量矿工的参与，他们竞相提供算力以换取ETH作为挖矿奖励。不过，一场巨变正在走向以太坊挖矿市场，成千上万的其他矿工可能很快就要结束自己的挖矿生涯，这是因为以太坊即将迎来问世以来最大的更新——‎‎“合并”（The Merge）。

以太坊“合并”（此前被称为以太坊2.0）指的是主网将与负责权益证明系统的信标链合并，共识机制从工作量证明（PoW）全面过渡为权益证明（PoS），从此以后“以太坊挖矿”将不复存在。出于种种原因，以太坊“合并”已经被多次推迟，但不出意外的话‎今年年底之前应该会‎完成‎更新。‎

‎随着”合并”日期的日益临近，大多数矿工都无法回避这样一个可怕的问题：以以太坊挖矿为生的他们将要何去何从？‎

‎矿池还是矿工，谁能活到最后‎  

‎‎根据以太坊基金会的说法，权益证明（PoS）将使整个以太坊网络的能源使用量减少99%，同时还可以减少生成新的ETH，并在较小的区块里进行奖励发放，不失为一种环保举措。‎然而对于矿池矿工以及其他独立的以太坊矿工来说，以太坊的这次更新对他们影响深远。因为就目前而言，以太坊矿工通过提供大量算力来获取新的ETH（称之为‎‎工作量证明‎‎），而在“合并“之后，这些被称为“验证者”的网络参与者则需要通过质押大量ETH才能获得奖励（称之为‎‎权益证明），这使得他们原本花费大量资金购买的挖矿硬件在权益证明中变得一无是处。‎

在以太坊转为权益证明后，参与者需要至少质押32 ETH才有机会获得奖励。而为了获得更高的收益，“验证者”应尽量质押比这更多的ETH。所以，仅仅这一条件就已经把许多人拒之门外了，更不用提还需要创建和维护‎‎自己的‎‎质押池了，这将会比维护一堆挖矿机要复杂得多。毕竟光通过购买设备就能躺赚的时代即将逝去，‎要想继续获益那就得适时做出改变。

‎另一方面，对于矿池来说，这次的“合并”对他们几乎没有任何影响。这是由于矿池公司实际上从未自己提供过算力，他们所做的工作仅仅是协调池成员、寻找新用户、以及提供让客户满意的基础设施。因此他们从未在挖矿设备上投入过资金，也就不用为设备停用而承担损失了。正是出于这个原因，一些行业领先的以太坊矿池已经开始着手向质押池过渡了，他们协调汇总了大量个人“抵押者”的ETH，用以获取更多的ETH奖励。‎