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赛博朋克的远见卓识令人吃惊，他们的所作所为需要勇气。他们对发明互联网货币的大部分探索都受到了奥地利学派经济学家的启发。 1999 年诺贝尔经济学奖得主 Milton Friedman 说： 「我认为互联网将成为削弱政府作用的主要力量之一。有一件还没有但很快就会发展起来的东西，那就是一种可靠的电子现金，这是一种可以在互联网上将资金从 A 转移到 B 的方法，而 A 不知道 B 或 B 不知道 A。」 2008 年，这一愿景开始了走向现实的旅程。中本聪站在巨人的肩膀上创造了去中心化的数字货币。 比特币的作用比特币的作用与它为什么有价值是一个不同的问题。使比特币有价值的是决定使用它的人的网络。要了解为什么这些人决定使用它，你需要了解它的工作原理，这可能具有挑战性，因为比特币的技术包含了大多数人不熟悉的技术概念。 比特币协议允许你向世界上的任何人发送稀缺资金。这个能力听起来很简单，但它很强大。立即致电你的银行，让他们为你将大量资金汇给另一个国家的人，在接下来的一周里，你会享受到试图实现这一目标的「乐趣」，并随后被政府追踪。在几分钟内通过数字网络转移大量价值的能力在其他地方是不存在的。 你可能会问，Paypal、Venmo 或 Cash App 怎么样？ 这些都是受信任的第三方，信任第三方是有代价的。
让我们在前文最后一句话中加上「无信任」：在几分钟内通过无信任数字网络转移大量价值的能力非常强大。它是不可信的，因为你不必信任第三方。这是可能的，因为它是一个去中心化的网络，没有第三方中介，因此没有人可以控制它，下文会详细解释。 2020 年 4 月，一笔交易中转移了 11 亿美元的比特币，成本为 68 美分，并且在几分钟内完成，这是廉价而有效的。交易者不必遵守任何人的规则，告诉第三方他们是谁，信任任何人的信息或让任何人控制它。世界上没有任何其他支付系统可以在没有第三方监督的情况下以 68 美分的成本在如此短的时间内移动巨额资产。 为了了解这是如何实现的，我们需要从技术上进行探讨。 单向计算比特币在整个协议中以多种方式使用哈希函数。在最简单的意义上，它允许我们进行单向计算——如果 A x B=C，你只能找到 A 或 B，如果你知道它们（例如如果你有 A 和 C，你不能将它们分开来找到 B ）。 在比特币中，你的公钥是 C，A 是你的私钥，B 是所有人都知道的。
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