有一些冷知识可能你并不知道：在中本聪发表比特币论文的数年之前，已经有人在探索工作量证明（PoW）机制了，来自于康奈尔大学 Emin Gün Sirer 教授所开发的 Karma 虚拟货币系统，可能就是第一个运用了工作量证明机制的网络，它早于中本聪的白皮书近 7 年。而且，也应该只有学术圈的人才会注意到，在加密货币领域，除了中本聪的比特币白皮书之外，可能 Emin Gün Sirer 教授的「自私挖矿」策略，是被引用次数最多的论文。

　　Emin Gün Sirer 教授不仅是一名学术和研究人员，还是一位典型的极客。作为康奈尔大学的教授，他不仅从事加密货币、区块链、分布式系统的相关研究，更积极参与这些领域的实践。

　　Emin Gün Sirer 教授

　　在加密货币和区块链还没有成为「显学」的时候，他已经对区块链技术的未来充满信心，他说，「其实我们之前并不知道这个行业会引起如此多的关注。但我们很清楚的知道，应该留在在这个行业中，因为这不是个昙花一现的东西。加密货币和区块链并不是一件小事，这是计算的未来。」

　　比特币诞生之前的「虚拟货币系统」什么样？

　　Emin Gün Sirer 教授最早曾在 2002 年就推出了名为「Karma」的 虚拟货币系统。在那个时候，网络流行 P2P 下载工具，其中最著名的是 BitTorrent，中国网民称之为「BT 下载」。BitTorrent 中最重要的特性是每个节点不仅可以下载文件，还需要付出自己的带宽上传文件，这样才可以帮助网络中每个节点达到更快的下载速度。但是由于一些吸血（leeching）节点只下载不上传，所以导致网络堵塞。Emin Gün Sirer 教授说，Karma 系统设计之初就是希望通过 PoW 的机制，将每个参与者的实际工作量进行代币化，以此搭建一个可持续发展的系统。

　　Karma，一种 P2P 系统中的虚拟货币

　　可惜的是，在那个年代，美国社会在意恐怖主义活动和恐怖主义融资，推广 Karma 系统会面临各种各样的监管障碍，所以该系统一直未商业化。到了 2008 年，全球遭遇金融危机，群众对于当时的金融环境和金融机构充满了不信任，成为了比特币诞生的好时机。

　　在发明「Karma」这个虚拟货币系统并涉足加密货币领域之前，Emin Gün Sirer 教授曾在贝尔实验室工作。贝尔实验室的名字来源于电话的发明者亚历山大·贝尔，是一家著名的通讯技术研究机构，最初由美国电话电报公司（AT&T）成立。Emin Gün Sirer 教授在贝尔实验室负责搭建大型操作系统 Plan 9，与后来去了 GOogle 并发明了 Go 语言的 Rob Pike 等人一起工作。

　　Plan 9 的吉祥物

　　之后，他还曾在 DEC 系统研究中心和日本电气（NEC）工作，之后选择进入学术领域，专心于分布式系统、操作系统和网络方面的研究和实践。 (责任编辑：admin)