这是 2018 年初一个星期二的深夜，委内瑞拉副总统占领了国内的电视广播频道。经过一个小时的筹备，他身着蓝色西装、红色领带出现在电视屏幕上。他宣布委内瑞拉将成为全球首个发布官方加密货币的国家，历史在这一刻由他创造。这就是 Petro，即石油币。

　　距离副总统办公室三个街区之外，27 岁的程序员加布里埃尔·希门尼斯正疲惫地坐在一张巨大的玻璃会议桌旁，桌上还放着他的笔记本电脑。留着大胡子、发际线已经相当危险的希门尼斯已经在这里待了几个月时间，专门设计并编写石油币的每一个细节。虽然无法确定石油币的命运，但他仍在和他的首席程序员一道处理最后的项目完善工作。

　　副总统走出摄像机镜头，他的参谋长则怒气冲冲地跑进希门尼斯的办公室。参谋长的意图非常简单，他带来两名持枪警卫，并禁止希门尼斯和另一位程序员擅自离开。如果发现他们与外界交流，二人将被立即送往赫尔希里科德——委内瑞拉最有名的政治监狱加酷刑中心。

　　希门尼斯回忆道，当时参谋长明确提出「如果不交出文件，我将不会对接下来可能发生在您身上的状况负责。」这里指的，自然是将希门尼斯投入赫尔希里科德政治监狱天亮之前，希门尼斯被获准放行。在公寓里收拾东西时，他接到一通电话，马杜罗总统叫他马上过去一趟。希门尼斯乖乖前往总统府，带着轻松而又恐惧的复杂情绪穿行在人流当中。

　　年轻的希门尼斯早已因石油币而成名，但他从未亲口讲述过自己的故事。这里公布的内容来自长达数百页的机密邮件、文本信息以及政府文档，以及对曾参与项目的十几位成员的采访。很多人不愿透露姓名，因为他们目前仍生活在委内瑞拉。

　　委内瑞拉——一个需要用豪赌来拯救的国家

　　希门尼斯八岁时居住在小城提格雷，当时军事强人查韦斯刚刚于 1998 年上台。作为马克思主义的拥护者，查韦斯大量出售委内瑞拉的石油资源并为穷人提供社会保障服务。但为了通过个人崇拜巩固领导基础，查韦斯政府的专制程度也在日益提升。

　　希门尼斯属于接受过良好教育的阶层，并自然而然成为当前政权眼中的反对派。在加拉加斯上完大学后，他又在美国待了几年——学习、结婚。他曾在迈阿密担任某共和党女议员的实习生，而且经常批评委内瑞拉政府。在改革派于 2015 年赢得议会选举后，希门尼斯毅然决定回国为政治开放贡献力量。

　　2016 年，他和妻子重回加拉加斯，很快发现委内瑞拉已经陷入崩溃的边缘。由于石油价格暴跌，总统马杜罗不得不狂发钞票。国内的法定货币变得一文不值，药品缺失、难民遍地、无数儿童因饥饿而失去生命。

　　希门尼斯这时建立了自己的初创企业 The Social Us，利用委内瑞拉低廉的程序员与设计师劳动力为美国企业提供外包服务。与大多数富裕的委内瑞拉人一样，他选择用美元储蓄自己的财富，但兑换过程越来越艰难。每隔几天，他就需要通过黑市兑换一次货币。国内的通货膨胀太过严重，单是打个出租车就得支付一大堆玻利瓦尔，大部分司机为了便于收费甚至只接受电汇。

　　这样的状况，让希门尼斯心中的加密货币之火再次熊熊燃烧。他开始用数字货币支付员工工资。尽管加密货币市场当时波动巨大，但仍要比委内瑞拉的法定货币更稳定，而且也不会受到马杜罗政权的限制。The Social Us 的员工们体会到了加密货币的好处，并希望将其在国内全面推广。

　　最初，马杜罗政府将比特币视为重大威胁，毕竟加密货币所使用的去中心化网络不受国内监管部门的影响。但随后，部分政府成员意识到加密货币也有积极的意义，包括帮助委内瑞拉回避美国及其他国际组织的经济制裁。

　　2017 年 9 月，有官员提出了将委内瑞拉的石油储备作为基础发行数字货币的设想。这样的思路与比特币的基本理念明显相悖，但面对国内令人绝望的局势，相悖就相悖吧。这位名叫卡洛斯·巴尔加斯（Carlos Vargas）的官员通过一份杂志了解到希门尼斯的工作，并希望与他面谈。

　　不久之后，双方就在 The Social Us 办公室碰面了。他们的目标是开发出一种新的委内瑞拉货币，能够在开放网络（例如比特币网络）上自由转移。巴尔加斯希望将其称为石油全球币，但希门尼斯希望再简单一点，就叫石油币。

　　The Social Us 曾为石油币项目建立起一个简单的推销平台。但当时委内瑞拉国内到处都是抱有疯狂计划的家伙，相比之下，因为 The Social Us 给这个推销平台的投入太少，所以导致宣传效果并不太好。同年 12 月初，希门尼斯在哥伦比亚的一场会议上收到一封紧急来函。其中写道，马杜罗刚刚公布了一种名为石油币的国家加密货币。希门尼斯马上打开笔记本电脑，观看马杜罗的相关讲话。「这非常重要。」 (责任编辑：admin1)