内华达山脚下的淘金热Ballou’s Pictorial Drawing-Room Companion (1856) 期刊

任何物品，一旦被用作价值存储的载体，都会带来供给的增加；任何供给可以轻易大量增加的物品，一旦被选择成为价值存储的载体，都会毁灭存储者的财富。从这一陷阱可以推知，任何成功承担货币角色的物品，必然会有一些自然或人为的限制，限制其流入市场的增量，以保证其保值能力。                                                                                                   ————《The Bitcoin Standard》

货币的硬度决定保值能力

人们愿意选择某种物品作为货币，本质上是这种物品难以被复制的稀缺性，这保证了其重要的货币职能——价值贮藏能力。一种货币可经复制和生产的难度通常被人们称之为货币的“硬度”，硬度较低的货币称之为“软通货”，硬度较高的货币则被称之为“硬通货”。

纵观人类货币史，货币的硬度与保值能力几乎密不可分。在非洲西部地区曾有几百年将玻璃珠用作货币的历史，这些玻璃珠可被制成锁链、项链或手镯在当地流通。西非玻璃珠在当地的制造工艺复杂，制造成本高昂，供应量有限，按照当今的话说即低通胀货币。玻璃珠在当地人眼里具有极高的货币硬度，具备足够强的稀缺性，是西非地区流通的硬通货，由此保护了西非地区人民的财富购买力。

腓尼基时期玻璃贸易珠来源：网络

欧洲的探险家和商人在16世纪造访西非，他们注意到玻璃珠在当地的高价值，由于欧洲的玻璃珠生产工艺远超西非，且欧洲人很少使用玻璃珠进行贸易，因此开始大量从欧洲进口低成本的玻璃珠换取非洲珍贵的资源。欧洲对非洲的入侵削弱了玻璃珠的货币硬度，慢慢地将其由硬通货变为软通货，逐渐腐蚀了非洲人手里玻璃珠的购买力，将非洲人的财富逐步转移到可以轻易获得玻璃珠的欧洲人手中。玻璃珠的大量泛滥使其保值能力荡然无存，其陨落令西非随之陷入贫困。后来，由于在从非洲到欧洲和北美洲的奴隶贸易中扮演的角色，这些玻璃珠更以“奴隶珠子”之名为人所知。

除了西方，我国也存在着超过4000年的货币史，成百上千种货币在数千年的历史中被应用过，但至今没有任何一种货币幸存。从最开始的原始贝类货币到春秋战国时期的布币、刀币等货币，再到秦始皇统一度量衡后所使用的方孔钱，再到宋朝开创性的纸币（交子）实验、明清时期的“白银纠缠”。其中最有代表性和创新意义的非北宋时期的交子莫属。 (责任编辑：admin)