「随着网络支付的成熟,你将可以为各式各样的小事情小物件买单,支付会比今天多得多」,1994 年,Chaum 这样跟 New York Times 说。当然,他强调了隐私权的重要性。「你读过的每篇文章、问过的每个问题,你都要支付。」 那一年,经过 4 年的开发,第一个成功的支付系统已在测试,同年晚些时候,eCash 开始允许试用:想要使用这种技术的银行,需要向 DigiCash 请求许可。 银行业兴趣盎然。1995 年末,eCash 发出了第一张许可:圣路易斯的 Mark Twain 银行。而且,在 1996 年头,世界上最大的银行之一,德意志银行(Deutsche Bank),也试水了。瑞士信贷(Credit Suisse) 是第二个加入的大机构,还有多个国家的银行,也都加入了,包括:澳大利亚的 Advance Bank、挪威的 Advance Bank 和 Bank Austria。 然而,比起 DigiCash 达成的交易,更有趣的可能是他们没有谈成的生意。荷兰三大银行中的两家 —— ING 和 ABN Amro —— 据说已经和 DigiCash 达成了价值几千万美元的合作。类似地,Visa 也被曝出提出了 4000 万美元的投资,而且网景也有兴趣:eCash 本可以放进那个时代最流行的互联网浏览器中。 不过,最能出价不是别人,正是微软。比尔·盖茨希望把 eCash 集成到 Windows 95 操作系统中,据说愿意出价 1 亿美元。Chaum —— 按照故事的说法 —— 要求每卖出一份 Windows 95 就收 2 美元。于是事儿就黄了。 虽然在当时的技术人员眼中不可谓不亮眼,DigiCash 似乎在谈生意上不太利索,因此也难以实现其全部潜能。 到了 1996 年,DigiCash 的员工看过了太多失败的交易,希望有一些改变。办法就是换个 CEO:来自 Visa 的资深人士 Michael Nash。这家初创公司还获得了一笔投资,而 MIT Media Lab 的创始人 Nicholas Negroponte 还被任命为董事会主席。(最近,通过 Digital Currency Initiative 的这一层关系,MIT Media Lab 还聘用了多位 Bitcoin Core 的贡献者。) DigiCash 的总部也从阿姆斯特丹搬到了硅谷。Chaum 还是其中一员,不过变成了 CTO。 事情并无太大改变。几年打拼下来,eCash 并没有被普遍接受。加入的银行一直在实验,才从未力推这门技术;到了 1998 年,Mark Twain 银行只招收了 300 名商家和 5000 位用户。在 DigiCash 与花旗银行(Citibank)的最终协定即将敲定之际 —— 这本来可以给这个项目极大的推动 —— 银行因为不相关的原因而退出了。 「很难获得足够多的商家,所以也没办法获得足够多的消费者。反过来说也是对的。」 Chaum 在 1999 年跟 Forbes 杂志这么说,那时候 DigiCash 已经破产了,「随着互联网变大,用户的平均素质也下降了。所以很难跟他们解释隐私的重要性。」 密码朋克的梦想DigiCash 失败了,连带着 eCash 也失败了。但是,虽然这项技术没有在商业上成功,Chaum 的工作启发了一群密码学家、黑客和活动人士,他们靠着一个邮件列表建立了联系。这个团体里面包含了 DigiCash 贡献者 Nick Szabo 和 Zooko Wilcox-O’Hearn,后来以 「密码朋克」 之名为人所知。 (责任编辑:admin) |