很多区块链应用最具价值的特征之一就是信任最小化（trustlessness）：应用能够以预期的方式继续运行，而无需依赖特定参与者以特定的方式进行操作（即使他们的兴趣可能改变，并促使他们在未来以某种不同的意外方式行事）。区块链应用从来都不是完全无需信任的，但有些应用要比其它应用更接近于无需信任。如果我们朝着信任最小化的方向发展，那我们要能够比较不同程度的信任。

首先，我对信任的简单定义是：信任是对他人行为的任何假设的运用。如果在新冠大流行之前，你走在街上而没有确保与陌生人保持两米的距离，他们也不会突然掏出刀子来捅你，这是一种信任：双方都相信人们很少会完全精神错乱，相信管理法律体系的人会继续提供强有力的措施来反对这种行为。当你运行由他人编写的一段代码时，你可以相信他们诚实地编写了这段代码（无论是出于正派观念还是出于维护名誉的经济利益），或者至少是有足够的人检查该代码，并发现到漏洞。不亲自去种植自己的食物，也是一种信任的体现：你要相信足够多的人会意识到种植食物符合他们的利益，以便将其出售给你。你可以信任不同规模的人群，并且有不同种类的信任。

为了分析区块链协议，我倾向于将信任分成四个维度：

现在，让我们专注于前两个，我们可以画一张图：

图中的颜色越绿，就代表越好。让我们更详细地探讨信任类别：