长期以来,中国领导层一直致力于在国际支付中最大程度地推广人民币,以彰显中国经济在世界进程中的地位。
人民币的地位表面上年复一年地提升,但始终没有在国际市场上取得突破。本质上说,它不被允许这么做,打破他人货币体系筑起的围墙根本是不可能的。中国面临诸多要求,包括经济自由化、人民币自由交易、国家不干涉本币汇率等。
所以,中国决定另辟蹊径:放弃在现有货币体系中扎根,转而建立自己的货币体系,在摆脱美元方面迈出更坚决的步伐:积极推行已经测试好几年的主权数字货币。尽管没有官方时间表,但中国人民银行近期加快了数字人民币的发展。 选择在这个时候积极推行数字人民币并非偶然:在数字支付平台越来越受欢迎的背景下,随着人们在新冠疫情期间开始避免有身体接触的结算,由国家背书的数字货币有望得到普及。但这里有一个重要的细微差别:如果说绝大多数数字货币规定持有者匿名,那么中国的数字货币对国家支付系统来说是透明的。 对中国而言,主权数字货币是美元结算体系的功能替代品,对冲了任何制裁冲击和国家、企业面临的威胁。 中国央行开始在深圳、苏州、成都和雄安新区等地试点自己的电子货币。在苏州,它将作为交通补贴发放。 乍一看,这里并没有什么新鲜的东西,电子结算在中国推行已久,几乎成为每个中国人习以为常的事情。但在此之前,它并不打算取代现有货币——人民币,只是一种方便的结算系统而已。种种迹象表明,这一次进行的是全面的结算工具“集中数字化”。 中国官方媒体解释了当前加快推行主权数字货币的重要性。 首先,美元已成为美国的外交武器,美国实行单边制裁,经常威胁把企业踢出美元结算体系。这些威胁已经在伊朗、委内瑞拉变成现实。 其次,中国必须采取行动抵制美元讹诈,为投资者和整个商业提供选择。这是对代替美元结算的人民币贸易结算系统的进一步发展。第三,未来将在国际结算中使用数字人民币的显然是那些参与中国“一带一路”倡议的国家。况且,在世界贸易不景气的条件下,推行新支付系统可能显著提振贸易,给中国的软实力添砖加瓦。而由于中国是这种货币的持有者和发行者,数字人民币的使用者将进一步融入中国金融系统。
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