如果从时间角度来看待比特币，我们就应该清楚，「区块链（通过因果关系将多个事件连接起来的数据结构）」并非主要创新，甚至不是什么新想法。只要研究过前人关于时间戳的文献，我们就能发现这点。

区块链，就只是数据块组成的链条而已。

—— Peter Todd

中本聪的创新之处在于，各方如何在没有中心化协调的情况下独立就事件历史达成共识。中本聪找到了一种实现去中心化时间戳机制的方法。该机制 （a）不依赖于时间戳机构或服务器，（b）不需要报纸或其它任何物理媒介作为证据，（c）可以确保走时节奏基本不变，即使是在 CPU 时钟时间更快的环境中运行也是如此。

计时需要 因果关系、不可预测性 和协调性。在比特币中，因果关系由单向函数提供，即，位于比特币协议核心的密码学哈希函数和数字签名。不可预测性是通过工作量证明难题和节点交互实现的：你无法提前预知其它节点在干什么，你也无法提前预知工作量证明难题的解。协调性是通过难度调整实现的，秘诀就是将比特币时间与人类时间联系起来。只有将物理世界和信息世界连接起来，我们才能只依赖于数据在时间上达成共识。

比特币是时间不只体现在一方面。比特币的最小单位 satoshi 是时间，因为它是货币；比特币的网络也是时间，因为它是一个去中心化时钟。正是因为比特币时钟孜孜不倦地转动，比特币才能具备这些神奇的特性。否则，整个比特币系统就会分崩离析。也正因如此，这一鬼斧神工般的互联网货币才能惠及所有人。

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