如果没有一个绝对的时间概念，我们就无法确定交易顺序。如果无法确定交易顺序，我们就无法保证账本没有伪造。除此之外，还能有什么方式来证实你拥有多少钱？还能有什么方式来确保所有账目都井然有序？

象征物和账本之间的区别凸显了追踪时间的必要性。在物理世界，货币是不带时间属性的人工制品，可以在无人监督的情况下用于交易。在数字世界中，标记货币需要时间戳。

中心化的货币标记

「时间能刻上一切印记，也能抹去一切印记。」

——Yahia Lababidi (b. 1973)

解决多重花费问题（确保每笔数字转账仅发生一次）最常见的方法是创建一个中心化交易列表。一旦你有了一个中心化交易列表，你就有了可以充当唯一真相来源的账本。这时，解决多重花费问题就很简单，只需仔细检查交易列表，确保每条账目都正确无误即可。这就是 PayPal、Venmo、Alipay 以及全球所有银行（包括央行）解决多重花费问题的方法：权威机构。

「这一过程的问题在于，收款人难以检验，之前的某位持有者是否多重花费过某一笔钱。通常的解决方案是，引入可信的第三方权威，或类似铸币厂之类的机构，来对每一笔交易进行检验，以防止多重支付……该解决方案的问题在于，整个货币系统的命运完全依赖于铸币厂的运营方，因为每一笔交易都要经过该铸币厂的确认，这个铸币厂就好比是一家银行。」

—— 中本聪，《白皮书》

需要注意的是，中本聪无法让信息变得无法复制。比特币的每个部分（源代码、账本、用户的私钥）都是可以复制的。这一切都是可以复制并窜改的。然而，中本聪成功创建了一个系统，让违反规则的副本变得毫无用处。比特币网络通过执行复杂的机制，来决定哪些副本有用，哪些副本没用。正是该机制为数字世界带来了稀缺性。这个机制就好比一支舞蹈，需要控制节奏。

即使是中心化账本，也必须采用统一的时间追踪方式，才能解决多重支付问题。当一笔交易发生时，我们必须知道交易方、交易金额，以及最重要的，交易时间。在信息领域，没有时间戳就无法标记货币。

「必须强调的一点是，由于我们一直未能解决分布式系统中事件与时间点的关联问题，去中心化账本无法实现，直至中本聪发明出了解决方案。」

——Gregory Trubet­skoy （2018）

去中心化的时钟

「时间会带走一切。」

—— 埃斯库洛斯（公元前 525 至 456 年）

时间和顺序有着非常密切的关系。正如 Leslie Lamport 在 1978 年的论文《分布式系统中的时间、时钟和事件顺序》中所述：「时间概念是我们思维方式的基石。它源自一个更基础的概念，即，事件的发生顺序。」 由于缺少一个中心协调时间点，「先」、「后」 和 「同时」 等看似直观的概念都没了参照。用 Lamport 的话来说：「 ‘先发生’这一概念定义的是分布式多进程系统中不变的那部分事件顺序。」 (责任编辑：admin)