20世纪上半叶，美元和英镑在储备货币的地位上并驾齐驱。自二战结束以来，美元一直是世界上用于国际贸易和其他交易的最常用的储备货币和使用最广泛的货币。美元在全球经济中的中心地位为美国带来了一些“特权”，甚至“霸权”：美元作为全球主要储备货币的角色，使美国能以比原本更低的价格支付美元资产的利率，允许美国更轻松地向国外借钱，能够出现更大的贸易赤字，以及扩大美国金融制裁的范围。而美国银行受益于获得美元资金的机会增多，这能降低汇率风险，并使美国金融市场更具流动性。

1944年在美国布雷顿森林举行的会议中，44个国家共同制定了布雷顿森林体系，将美元对黄金的价格绑定为每盎司黄金35美元，而所有其他货币对美元的汇率都是固定但可调整的。在布雷顿森林体系之前，大多数国家都遵循金本位制，这意味着每个国家都保证将其货币兑换成黄金价值。在布雷顿森林会议之后，每个成员国都同意将其货币兑换为美元，而不再是黄金，正式开启了美元的霸权时代。

这个集体的国际货币兑换制度一直持续到1971年，尼克松总统担心美国的黄金供应量不足以支付流通中的美元数量，让美元相对于黄金贬值，并宣布暂时停止美元对黄金的兑换。布雷顿森林体系在1973年正式解散，国家法币从大宗商品支持的货币，转变为以主权信用支持的货币。

目前负责监督国际货币体系的机构国际货币基金组织（IMF）认可八种主要储备货币：澳元、英镑、加元、人民币、欧元、日元、瑞士法郎和美元。美元是迄今为止最常用的储备货币，占全球外汇储备的60％以上，虽然美国经济已从1960年占世界GDP近40％下降到今天的低于25％。

到目前为止，即使经历了2008年金融危机的冲击，关于美元失去冠冕的预测尚未实现。经济学家巴里•艾肯格林在《过高的特权》一书中指出，这证明了美元作为主要储备货币所享有的优势以及缺乏可靠的替代方案。美元在贸易和金融中的首要地位，使其成为各国持有的最具吸引力的货币，因此难以取代。

一般认为，目前美元尚没有真正的挑战者。最常见的替代方案如欧元、人民币和国际货币基金组织的特别提款权，分别有其局限。

欧元是使用率第二高的储备货币，约占全球外汇储备的20％。欧盟在经济规模上可与美国匹敌，出口更多，并拥有强大的中央银行和强大的金融市场，这些因素使欧元成为美元的可行挑战者。但缺乏共同的国库券和统一的欧洲债券市场，限制了其作为储备货币的吸引力。

而人民币目前仅占全球外汇储备的2％，中国政府严格控制经济中的资金流动对此是一种持续的挑战，但人民币在全球的使用一直在稳步增长。 (责任编辑：admin)